Ketika saya menerima beasiswa, saya berusia sebelas tahun, dan itu adalah awal dari kelas 1 bagi saya, yang sekarang disebut Tahun 7. Saya mulai bersekolah di sana tahun sebelumnya. Ayah saya percaya pada pendidikan dan yakin bahwa Trinity adalah sekolah yang tepat untuk kedua putranya. Dia tidak pernah menyatakan pendapat tentang sekolah yang tepat untuk putrinya, dan karena dia sudah tidak ada lagi, akan sulit untuk menanyakan hal itu kepadanya sekarang.
Saudara laki-laki saya mulai bergabung dengan Paduan Suara Katedral St. Paul pada tahun berikutnya. Pada masa itu, Beasiswa Paduan Suara adalah beasiswa penuh selama Anda bernyanyi dan beasiswa setengah ketika Anda selesai. Anda tidak perlu menjadi Einstein untuk menyadari bahwa pendapatan keluarga kami tidak akan cukup untuk membiayai dua anak laki-laki dengan biaya penuh di Trinity, jadi saya berpikir: apa yang bisa saya lakukan? Saya memiliki pekerjaan mengantar koran pagi di kelas 5 dan 6, yang diizinkan untuk saya lakukan, asalkan penghasilan saya masuk ke dana pendidikan saya. Dari satu pound tiga belas shilling ($3.30) yang saya peroleh, saya diizinkan untuk menyimpan satu dan enam (15 sen) setiap minggu.
Hal ini memungkinkan saya untuk mendapatkan milkshake dan Weston's Wagon Wheel setiap Sabtu pagi, sampai mata uang desimal diberlakukan dan pemilik kedai susu menaikkan harga milkshake menjadi 12 sen, sehingga 12 pence tidak akan dibulatkan menjadi sepuluh sen. Saya menolak untuk membeli Weston's Wagon Wheel ketika dia melakukan itu. Pada akhir tahun 1965, saya telah menabung 75 pound, yang merupakan biaya untuk satu semester di Trinity. Satu semester telah berlalu dan dua semester lagi tersisa untuk tahun itu, tetapi bagaimana setelah itu? Bagaimana kami mampu membiayai saya untuk tetap kuliah di Trinity? Saya memutuskan untuk mengikuti ujian beasiswa.
Aku keluar dari ruang ujian dan ayahku bertanya, 'Bagaimana ujiannya?'
Saya bilang padanya, 'Saya punya satu, tapi saya tidak tahu apakah saya akan mendapatkan yang utuh atau hanya setengahnya.'
Dia tertawa dan berkata, 'Sebaiknya kau tunggu hasil ujian dulu sebelum membuat pengumuman seperti itu.' Aku dapat hasilnya, tapi hanya setengah. Sialan.
Aku bertanya pada kakakku apa yang harus dilakukan untuk masuk Paduan Suara Katedral. Dia bilang aku harus menyanyikan dua himne dan God Save the Queen . Jadi kakakku mengajariku menyanyikan God Save the Queen di kamar tidur kami, bersama dengan For all the Saints (Himne 202 dari hafalan di A&M) dan To be a Pilgrim. Aku bertanya padanya kapan aku akan cukup baik untuk lulus ujian, dan dia memberitahuku. Jadi aku pergi dan mengikuti ujian. Aku senang ketika lulus karena itu berarti kami mampu membiayai kuliahku di Trinity, dan, ketika suaraku berubah, aku akan mendapatkan setengah beasiswa dari Paduan Suara Katedral dan setengah beasiswa akademik. Aku kesal karena itu berarti aku mungkin akan jarang bermain sepak bola atau kriket. Paduan suara berarti latihan di katedral lima hari seminggu dan kebaktian Minggu pagi dan malam, dan aku tahu aku akan kehilangan waktu latihan. Kupikir itu harga yang pantas dibayar, tetapi tetap saja aku merasa kesal. Saya juga merasa kesal dengan tekanan yang diberikan kepada saya untuk bernyanyi di paduan suara sekolah, tetapi perasaan itu berlalu.
Saya mendapat manfaat dari bergabung dengan Paduan Suara Katedral karena memberi saya dan saudara laki-laki saya kesempatan untuk unggul dalam sesuatu di lingkungan tim, di mana setidaknya saya hanya memiliki bakat yang sangat biasa-biasa saja. Saya juga berterima kasih kepada saudara laki-laki saya karena telah mengakhiri proses inisiasi di paduan suara, untungnya sebelum saya bergabung. Bergabung dengan Paduan Suara Katedral memberi saya kesenangan dalam mencintai musik paduan suara Inggris. Dalam hal beasiswa akademis saya, tampaknya tidak ada ekspektasi yang dibebankan kepada saya. Tidak ada yang tahu dan tidak ada yang peduli, yang mana saya sangat bersyukur. Saya tidak ingin ada yang tahu tentang hal itu. Saya akan sangat malu, karena saya pikir anak-anak lebih ingin diterima daripada apa pun.
Saya menceritakan hal ini karena tampaknya ini waktu yang tepat untuk menunjukkan kepada komunitas Trinity bahwa ada banyak manfaat dari program beasiswa, dan manfaat tersebut dapat memiliki dampak jangka panjang dan mendalam. Ketika Rick Tudor dan Rohan Brown menelepon saya dan mengundang saya makan siang, saya berkata, 'Saya telah menunggu panggilan ini selama lebih dari 20 tahun, berapa banyak yang Anda inginkan?' Saya senang memiliki kesempatan untuk mendukung, pada gilirannya, Program Beasiswa Pribumi dengan cara yang sangat kecil. Saya berharap saya lebih memahami apa yang seharusnya kita lakukan untuk mendukung pendidikan Pribumi. Apa pun yang dilakukan, saya yakin akan ada banyak kritikus terhadap pendekatan tertentu. Hubungan dengan komunitas sangat penting, setidaknya dalam hal ini, saya yakin.
Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk bersekolah di Trinity dan menjadi anggota Dewan Sekolah dalam beberapa tahun terakhir. Saya ingin memberikan sesuatu sebagai balasannya. Saya mendorong Anda sebagai pembaca untuk mempertimbangkan apa yang dapat Anda berikan kepada komunitas kita, baik dengan mendukung beasiswa atau secara lebih luas mendukung pendidikan dalam bentuk apa pun yang menarik bagi Anda.
Mendukung pendidikan anak-anak kita dan memperluas dukungan itu di luar keluarga inti kita sendiri membantu kita membangun komunitas yang lebih baik dan lebih kuat. Pada akhirnya, investasi dalam komunitas yang kuat adalah investasi terbaik kita.